Entrevista

En esta entrevista con BUTTING MD Norbert Heinzle, analiza los desafíos únicos de la geotermia y cómo se pueden abordar con innovaciones de acero inoxidable.

Uno de los principales desafíos del desarrollo de proyectos geotérmicos de profundidad media a profunda es la naturaleza agresiva de los fluidos geotérmicos. Para que los proyectos geotérmicos sean más competitivos y sostenibles, los desarrolladores necesitan soluciones de tuberías y materiales que puedan soportar temperaturas y presiones extremas, así como los compuestos corrosivos que son típicos en los sistemas geotérmicos.

En este contexto, ThinkGeoEnergy mantuvo una entrevista con Norbert Heinzle, uno de los directores generales de la empresa de procesamiento de acero inoxidable H. Butting GmbH & Co KG. En esta entrevista, el Sr. Heinzle analiza lo que BUTTING puede ofrecer a la industria geotérmica y por qué la geotermia sigue siendo un campo emocionante y de alto potencial.

Por favor, denos una breve introducción de BUTTING, sus productos y servicios, y en qué se especializa.

BUTTING es un grupo de empresas que se especializan en el procesamiento de material de acero inoxidable en diferentes productos. Tenemos un fuerte enfoque en las tuberías, con una gran parte de la organización que se ocupa de la fabricación de tuberías soldadas, ya sea en ejecución sólida o revestida. El resto de la organización se ocupa del procesamiento de tuberías para productos fabricados como carretes, recipientes y ensamblajes.

Nuestras competencias principales son la ciencia de los materiales del acero inoxidable para tratar la corrosión y la temperatura, la soldadura, las pruebas no destructivas y la fabricación. BUTTING tiene más de 60 años de experiencia y conocimientos en el procesamiento de acero inoxidable y ha desarrollado numerosos productos e innovaciones a lo largo de los años en estrecha colaboración con nuestros clientes.

¿Butting ha tenido experiencia trabajando en proyectos geotérmicos?

Absolutamente sí. BUTTING se enfoca en aspectos de proyectos geotérmicos que requieren la aplicación de materiales de acero inoxidable. Esto depende del entorno del proyecto geotérmico y de los pozos. Por ejemplo, los sistemas con azufre y CO2 que típicamente se dan en el llamado "Anillo de Fuego". Estas áreas tienen recursos geotérmicos alojados en sistemas volcánicos como Islandia, Italia, Turquía, Filipinas, Indonesia y Japón, así como en el suroeste de los EE. UU.

En estas áreas, puede obtener fluidos de alta temperatura debajo de la superficie que son los preferidos para el desarrollo geotérmico. La corrosión suele ser un desafío en el desarrollo geotérmico en estas áreas. Diría que la región más desarrollada en la que hemos trabajado es California, donde tenemos una serie de casos de aplicación de nuestros productos en proyectos geotérmicos que van desde materiales de acero inoxidable hasta aleaciones de níquel súper dúplex, como por ejemplo, Alloy625.

¿Cuáles cree que son los desafíos de la industria geotérmica que BUTTING es el único capaz de abordar?

Dentro del grupo Butting tenemos diferentes modelos de negocio. En el modelo de negocio de tubería para geotermia, BUTTING es líder en calidad y tecnología por brindar soluciones específicas al mercado. Nos estamos enfocando más en el mercado de aplicaciones industriales, donde la competencia está en términos de brindar las mejores soluciones y el costo total de propiedad en lugar del mejor precio.

Nuestro objetivo es agregar valor a los proyectos ofreciendo mejores soluciones y más sostenibles. Esto se aplica a los proyectos geotérmicos y, en particular, al Mar de Salton. Los productos que ofrecemos en Salton Sea van mucho más allá de los estándares básicos. Se trata, por ejemplo, de carcasas de aleación de níquel con propiedades mecánicas mejoradas y tolerancias mejoradas de redondez y rectitud con soluciones específicas para roscado.

Nuestros productos no compiten en precio con otros proveedores que ofrecen lo mismo, sino que compiten con soluciones alternativas. Por eso queremos ganar proyectos con el valor que ofrecemos y nuestros productos por encima del estándar.

La industria también está avanzando hacia la próxima generación de proyectos geotérmicos, como los proyectos geotérmicos supercríticos y de perforación ultra profunda. ¿Es esto algo que está en el horizonte de planificación de BUTTING?

Absolutamente. Estamos haciendo I+D para diferentes conceptos de geotermia. En los proyectos de Salton Sea, el concepto es bastante claro: inyectar agua en un pozo y extraer vapor de otro pozo. También estamos desarrollando productos y servicios de instalación para un enfoque de pozo único donde la inyección y la producción se pueden realizar en el mismo pozo. Esto es algo que BUTTING espera ofrecer en el futuro, especialmente para sistemas ultra profundos.

¿Hay algún mercado o país específico en el que esté interesado en ingresar? ¿Qué hace que estos mercados sean atractivos?

Como dije, el llamado Anillo de Fuego es atractivo porque no es necesario perforar muy profundo para aprovechar las temperaturas comercialmente viables. Aunque la perforación ultra profunda puede ayudar a suministrar energía geotérmica incluso en lugares como Alemania y otros países europeos, esta tecnología aún es inmadura en este momento.

¿Qué cree que hace que la industria geotérmica sea un campo emocionante para trabajar hoy en día? ¿Hacia dónde crees que se dirigirá en un par de años?

Hay una gran demanda de energías renovables, y no hay forma de energía renovable que sea tan sostenible como la geotérmica. Nuestra expectativa es que el potencial de la energía geotérmica se utilice mucho más que en el pasado, cuando era un nicho muy pequeño. Su contribución al suministro global de energía puede ser limitada, pero sin embargo, el potencial de crecimiento de esta industria es enorme.

Creemos que si los precios de la energía continúan aumentando y la tecnología permite que más y más áreas desarrollen energía geotérmica, el desarrollo de proyectos geotérmicos será más viable comercialmente.

Estamos de acuerdo en que todavía hay mucho potencial sin explotar para la geotermia, y que la nueva tecnología será clave para acceder a estos recursos. ¿Te gustaría añadir algo más?

Creo que los proyectos geotérmicos más complejos, profundos y críticos requerirán soluciones diferentes. Estas pueden ser nuevas soluciones que aún hoy se desconocen. Pero como proveedor competente para la industria de soluciones de acero inoxidable, o para cualquier aplicación donde la corrosión y la temperatura sean críticas, BUTTING podría ser un socio interesante para I+D de nuevos productos y soluciones, especialmente soluciones específicas para aplicaciones específicas.

BUTTING ofrece una amplia gama de productos potenciales y múltiples competencias en muchas disciplinas. Es por eso que estamos seguros de nuestra relevancia para esta industria.

La energía renovable es uno de nuestros objetivos principales para nuestra estrategia futura. BUTTING está activo no solo en geotérmica, sino que también ofrece soluciones para energía solar, hidrógeno líquido, nuclear, industria de fusión y captura de carbono. Yo diría que BUTTING está activo en casi cualquier industria de energía renovable conocida.